Thalidomide adalah ubat yang mempunyai kesan imunomodulator atau mempengaruhi sistem imun, dan juga dapat digunakan sebagai anti-radang. Ubat ini dihasilkan oleh sebuah syarikat ubat Jerman dan mula dijual secara percuma pada akhir 1950-an. Ubat ini tergolong dalam kelas penenang bukan barbiturat dan tidak ketagihan. Thalidomide berfungsi untuk merawat sakit kepala, insomnia, dan kemurungan. Di samping itu, pada wanita hamil, ubat ini terbukti berkesan mengatasi gejala Sakit Pagi. Berkat kejayaannya, ubat ini sangat popular pada tahun 1950-1960an. Seluruh dunia memasarkan thalidomide dengan pelbagai tanda dagangan dan dinyatakan selamat untuk dimakan. Ketika berlanjutan, banyak wanita yang menggunakan thalidomide mengakui mengalami gejala neuropati periferal. Di samping itu, kerana pengambilan thalidomide yang banyak pada wanita hamil dapat diatasi Sakit PagiDalam banyak kes, bayi dilahirkan dengan pelbagai kelainan kongenital. Pada mulanya hubungan antara keduanya ditolak, hingga akhirnya ada kajian yang dilakukan oleh dua orang penyelidik dari Jerman dan Australia untuk membuktikan ini. Peredaran thalidomide sebagai ubat untuk wanita hamil mula ditarik dari pasaran di seluruh dunia pada tahun 1962. Ubat ini menjadi rekod gelap dalam dunia perubatan. Mekanisme yang mendasari gangguan perkembangan janin kerana penggunaan thalidomide tidak diketahui sehingga bertahun-tahun kemudian.
Kesan penggunaan thalidomide pada wanita hamil
Pada masa itu, pengambilan thalidomide pada wanita hamil kebanyakan dilakukan pada awal kehamilan di mana gejalanya Sakit Pagi berpengalaman sangat ketara. Trimester pertama kehamilan juga merupakan tempoh terpenting dalam perkembangan pelbagai organ pada janin. Inilah yang menyebabkan kesan buruk akibat penggunaan thalidomide pada amnya berat. Satu dos thalidomide yang diambil cukup untuk meningkatkan risiko mengembangkan kelainan pada bayi. Kesan utama penggunaan thalidomide pada janin, iaitu menyebabkan gangguan perkembangan anggota badan. Sebilangan besar ini berlaku secara dua hala. Keadaan ini boleh berlaku di kedua-dua lengan atau kaki, bahkan keempat-empat anggota badan. Gangguan yang paling teruk disebabkan oleh penggunaan thalidomide dikenali sebagai phocomelia, iaitu keadaan di mana tulang panjang cacat atau tidak terbentuk. Dalam kes yang teruk, tangan dan kaki boleh melekat terus ke badan. Kelainan lain yang muncul boleh berbeza-beza, mulai dari memendekkan lengan dan kaki hingga jari yang tidak terbentuk. Selain anggota badan, thalidomide juga menyebabkan kelainan pada mata, telinga, sistem kardiovaskular, dan buah pinggang. Kelainan pada saluran pencernaan menyebabkan bayi dilahirkan dengan keadaan atresia esofagus, duodenum, dan anus. Hingga 40% bayi yang mengalami kelainan akibat pendedahan thalidomide mati dalam tahun pertama kehidupan. Yang lain bertahan dan menyesuaikan diri dengan keadaan yang mereka ada. Masalah kesihatan ketika membesar
Walaupun dapat bertahan hingga dewasa, banyak individu yang terdedah kepada thalidomide mengalami gangguan muskuloskeletal, termasuk sakit belakang dan bahu, osteoartritis awal, dan gangguan pergerakan sendi. Kesakitan yang dialami umumnya kronik dengan intensiti sederhana, dan boleh berlaku sekejap-sekejap atau berterusan. Ada juga yang melaporkan kesemutan dan kebas. Keabnormalan kongenital ini, terutama pada anggota badan, mempunyai kesan besar terhadap kualiti hidup dan kesihatan mental penghidap. Oleh kerana kesukaran menjalankan aktiviti harian, sebilangan individu mengalami gangguan mental berupa kemurungan dan gangguan kecemasan. [[Artikel berkaitan]] Penggunaan Thalidomide semasa
Thalidomide masih digunakan dengan cara yang terhad untuk merawat luka kulit pada kusta jenis eritema nodosum dan barah kulit pelbagai myeloma. Ia juga dikaji sebagai ubat untuk merawat keadaan keradangan pada penyakit lupus dan Bechet, luka oral pada HIV, dan barah darah dan sumsum tulang. Sejauh ini kajian menunjukkan hasil yang positif.
