Berbanding dengan rakannya, seperti vitamin A, C, atau D, vitamin K mungkin kurang popular. Sebenarnya, vitamin ini juga berperanan penting untuk prestasi badan. Vitamin K adalah kumpulan vitamin larut lemak, dan mempunyai struktur kimia yang serupa. Vitamin K terbahagi kepada vitamin K1 dan K2. Seperti vitamin lain, vitamin K juga mempunyai sejumlah fungsi dan peranan penting. Bahagian dan organ tubuh yang menjadi kawasan fungsi vitamin K adalah darah, tulang, dan jantung.
Pelbagai fungsi vitamin K untuk kelestarian kesihatan
Paling tidak, terdapat tiga fungsi vitamin K untuk prestasi badan. Ketiga fungsi K termasuk membantu proses pembekuan darah, menjaga kesihatan tulang, dan menjaga kesihatan jantung.
1. Membantu proses pembekuan darah
Dalam proses pembekuan darah, tubuh memerlukan protein tertentu, yang juga melibatkan fungsi vitamin K. Jadi tidak hairanlah, vitamin K juga dikenal sebagai vitamin pembekuan darah. Dengan adanya vitamin K, anda akan mengelakkan pendarahan yang berlebihan dan tidak terkawal. Kekurangan vitamin K sebenarnya jarang berlaku pada orang dewasa. Keadaan ini, biasanya dialami oleh orang yang mengalami kekurangan zat makanan, atau mempunyai masalah dalam penyerapan nutrien dalam badan. Selain itu, kekurangan vitamin K juga dapat dialami oleh pengguna ubat warfarin, yang digunakan untuk mencegah pembekuan darah. Bayi baru lahir juga cenderung kekurangan vitamin K. Oleh itu, tidak hairanlah, bayi sering mendapat suntikan vitamin K, untuk mengelakkan pendarahan berlebihan, yang dikenal sebagai
penyakit buasir bayi yang baru lahir (HDN).
2. Mengekalkan pertumbuhan tulang
Sebilangan pakar percaya, vitamin K juga mengaktifkan jenis protein yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan tulang. Institut keselamatan makanan Eropah,
Lembaga Keselamatan Makanan Eropah menyimpulkan, vitamin K terlibat secara langsung dalam pemeliharaan tulang yang sihat dan normal. Walaupun begitu, penyelidikan masa depan masih diperlukan, untuk melihat mekanisme vitamin K dalam menjaga kesihatan tulang.
3. Menjaga kesihatan jantung
Selain berperanan dalam proses pembekuan darah dan pemeliharaan kesihatan tulang, fungsi lain dari vitamin K yang dipercaya para ahli adalah menjaga kesehatan jantung. Fungsi vitamin K untuk menjaga jantung disimpulkan, kerana vitamin ini mengaktifkan sejenis protein, yang dapat mencegah penumpukan kalsium di saluran darah. Sekiranya penumpukan plak dari kalsium tidak dicegah, anda menjadi mudah terkena penyakit jantung. Di samping itu, beberapa kajian terkawal berkualiti tinggi juga membuktikan bahawa pengambilan suplemen vitamin K1 dan K2 dapat meningkatkan kesihatan organ ini.
4. Mengekalkan fungsi kognitif
Menurut penyelidikan, ternyata fungsi vitamin K juga diperlukan oleh fungsi kognitif atau otak kita. Kerana, peningkatan kadar vitamin K dalam aliran darah diyakini dapat meningkatkan memori episodik pada orang dewasa. Masih dalam kajian yang sama, peserta berusia 70 tahun ke atas mengalami peningkatan prestasi ingatan episodik verbal tertinggi ketika tahap vitamin K1 dalam darah mereka tinggi. [[Artikel berkaitan]]
Ambil makanan ini, untuk mengelakkan kekurangan vitamin K
Cara terbaik untuk memastikan fungsi vitamin K yang optimum, serta mencegah kekurangan, adalah dengan mengambil sumber makanan yang mengandungi vitamin tersebut. Beberapa kumpulan makanan adalah sumber vitamin K, iaitu:
- Sayuran hijau, seperti kangkung, bayam, sayur lobak, dan selada
- Kumpulan sayur-sayuran lain, seperti brokoli, kubis, dan kembang kol
- Produk haiwan, seperti ikan, hati, daging, dan telur.
Mengonsumsi sayur-sayuran hijau secara berkala, seperti bayam, sebenarnya cukup untuk memenuhi keperluan vitamin K. Gabungkannya dengan sedikit sumber lemak, seperti kuning telur dan minyak zaitun, sehingga penyerapan menjadi lebih optimum.
