Radium ditemui oleh ahli kimia Poland, Marie Sklodowska Curie, atau juga dikenali sebagai Marie Curie dan seorang ahli kimia Perancis bernama Pierre Curie pada tahun 1898. Marie menjumpainya dalam bijih uranium, dan percaya bahawa terdapat lebih dari satu unsur radioaktif di dalamnya. Akhirnya, Marie memproses banyak bijih uranium untuk mencari radium dan polonium, yang juga merupakan unsur radioaktif yang dijumpainya. Ternyata dari satu ton bijih uranium, hanya 0.14 gram radium.
Kebaikan radium dalam dunia perubatan
Radium digunakan untuk mewarnai jam untuk membuatnya bersinar, serta membuat tombol pada pesawat dan alat lain. Namun, akhirnya, kobalt-60 menggantikan radium, kerana ia dianggap sebagai sumber radioaktif yang lebih selamat. Tetapi sekarang, radium digunakan untuk menghasilkan radon, gas radioaktif yang berguna dalam rawatan beberapa jenis barah. Dunia perubatan juga mengembangkan Radium 223 diklorida (radium diklorida), yang juga merupakan nama ubat generik. Penggunaan ubat ini dikelaskan sebagai radiofarmaseutikal. Radium diklorida, antara lain, digunakan dalam rawatan pesakit barah prostat dengan keadaan berikut:
- Telah menjalani rawatan atau pembedahan, tetapi tidak membuahkan hasil
- Sel barah menjadikan tahap testosteron rendah
- Sel-sel barah telah merebak ke tulang dan menyebabkan pelbagai gejala, tetapi tidak ke bahagian tubuh yang lain
Dos radium 223 diklorida yang diberikan kepada pesakit bergantung kepada beberapa faktor, termasuk berat badan, keadaan kesihatan diri, dan masalah kesihatan yang lain. Secara amnya, radium diklorida dibekalkan dalam keadaan berikut:
- Radium diklorida diberikan melalui infus intravena, dengan suntikan perlahan selama lebih kurang 1 minit.
- Rawatan menggunakan radium diklorida dilakukan di klinik atau hospital dengan pasukan perubatan termasuk juruteknik yang terlatih dalam terapi radiasi.
- Radium diklorida diberikan setiap 4 minggu dengan maksimum 6 dos.
Sehingga kini, radium diklorida belum tersedia dalam bentuk pil. [[Artikel berkaitan]]
Kesan rawatan dengan radium pada pesakit barah prostat
Satu kajian beberapa tahun yang lalu membuktikan, pesakit barah prostat yang telah menjalani prosedur pengebirian tetapi tanpa berjaya, akhirnya bertahan 3,5 bulan lebih lama setelah menerima rawatan dengan radium diklorida. Hasil kajian dibandingkan dengan pesakit yang menerima ubat kosong atau plasebo. Radium diklorida juga terbukti dapat meningkatkan kualiti hidup pesakit dan memperlambat permulaan gangguan rangka pertama. Walaupun radium diklorida dianggap dapat meningkatkan jangka hayat pesakit kanser prostat, ahli onkologi (pakar barah) sebenarnya menggunakan ubat tersebut hanya untuk menghilangkan rasa sakit (sebagai ubat penahan sakit). Seorang penyelidik kanser dari University of Colorado Hospital di Amerika Syarikat, Phillip J. Koo mendedahkan, pakar onkologi memandang penggunaan ubat radiofarmaseutikal sebagai rawatan paliatif. Artinya, ubat-ubatan tersebut digunakan untuk membuat pesakit merasa lebih nyaman, tidak menyembuhkan penyakit.
Apakah kesan sampingan radium sebagai rawatan barah?
Radium diklorida berfungsi dengan mengikat mineral dalam tulang untuk menyampaikan radiasi secara langsung kepada tumor di tulang. Dengan cara itu, risiko kerosakan pada tisu normal di sekitarnya dapat dikurangkan. Dalam penggunaannya sebagai rawatan untuk barah, radium diklorida boleh menyebabkan kesan sampingan berikut:
- Bengkak pada tapak kaki, betis, dan pergelangan kaki
- Mual, muntah dan cirit-birit
- Anemia, kerana tahap sel darah merah yang rendah
- Limfositopenia, kerana tahap limfosit rendah (jenis sel darah putih tertentu)
- Leukopenia, kerana tahap sel darah putih yang rendah
- Neutropenia, kerana tahap rendah sel darah putih yang berfungsi untuk melawan jangkitan
Walaupun jarang berlaku, pesakit juga dapat mengalami dehidrasi, kesan sampingan dari suntikan, dan kegagalan buah pinggang.
Catatan dari SehatQ:
Penggunaan radium diklorida tidak digalakkan untuk pesakit yang menjalani kemoterapi. Kerana gabungan keduanya dapat mengurangkan aktiviti sumsum tulang. Akibatnya, terdapat penurunan jumlah sel darah merah, sel darah putih, dan platelet.
