Gluten adalah sejenis protein yang terdapat dalam bijirin, seperti gandum, barli, dan rai. Protein semula jadi ini juga terdapat dalam produk yang diproses, seperti roti, donat, pizza, dan makanan berasaskan bijirin lain. Ciri khas makanan yang mengandungi gluten adalah tekstur doh yang melekit, kenyal, dan elastik. Tidak ada nutrien penting yang terkandung dalam gluten. Bahkan ada anggapan bahawa bahaya gluten mengancam sesiapa sahaja yang memakannya. Diet gluten sememangnya diperlukan untuk orang dengan keadaan perubatan tertentu, seperti orang dengan penyakit Celiac dan orang yang sensitif atau mengalami intoleransi gluten. Walau bagaimanapun, hari ini banyak orang mula menjalani diet bebas gluten untuk mengekalkan tubuh yang sihat dan mengurangkan risiko bahaya gluten.
Sebab gluten memudaratkan kesihatan
Gluten adalah pantang larang bagi orang dengan penyakit Celiac, penyakit autoimun yang serius di mana memakan gluten boleh menyebabkan kerosakan pada usus kecil. Sekiranya dibiarkan, keadaan ini boleh menyebabkan badan tidak dapat menyerap nutrien sehingga komplikasi boleh berlaku dalam jangka masa panjang. Oleh itu, penghidap penyakit Celiac mesti mengikuti diet bebas gluten sepanjang hayat mereka. Kemungkinan gluten boleh membahayakan keadaan usus kecil juga dinyatakan dalam sebuah kajian yang diterbitkan pada tahun 2017 oleh Expert Review of Gastroenterology and Hepatology. Disebutkan bahawa bahaya gluten untuk pencernaan juga dapat terjadi pada orang yang tidak memiliki penyakit Celiac, tetapi tubuh bereaksi terhadap pengambilan gluten. Sebagai tambahan kepada penghidap penyakit Celiac, orang yang berisiko bahaya gluten adalah:
1. Enteropati sensitif gluten (GSE) atau intoleransi gluten
Orang dengan GSE akan merasakan simptom yang sama dengan orang dengan penyakit Celiac, hanya tidak ada peningkatan kadar antibodi dan kerosakan usus.
2. Alergi gandum
Orang yang mengalami alahan gandum boleh mengalami gejala ringan hingga teruk, seperti gatal-gatal atau bengkak pada mulut dan tekak, gatal-gatal pada badan, mata gatal, sesak nafas, mual, cirit-birit, kekejangan, hingga anafilaksis (kejutan akibat teruk alahan).
3. Dermatitis herpetiformis (DH)
Dermatitis herpetiformis adalah tindak balas autoimun dalam bentuk ruam kulit merah dan gatal yang berterusan dan boleh menyebabkan lecet dan lebam akibat makan gluten. Reaksi tubuh seseorang dalam menerima gluten adalah berbeza. Tidak sedikit orang yang badannya menganggap gluten sebagai racun. Ini dapat mengaktifkan sistem imun mereka, kemudian menyebabkan gejala yang dianggap berbahaya bagi gluten.
Bahaya gluten
Orang dengan penyakit seliak dan orang yang sensitif terhadap gluten mungkin mengalami gejala kesihatan setelah memakannya, termasuk:
- Kembung
- Cirit-birit
- Sakit kepala
- Keletihan
- Ruam kulit gatal
- Masalah mental kabut otak atau ketidakupayaan untuk mengingat dan memberi tumpuan (kabus otak).
Kajian Australia yang melibatkan 34 orang dengan sindrom iritasi usus atau
sindrom iritasi usus (IBS) menunjukkan bahawa penggunaan gluten mempunyai kebarangkalian tinggi bahawa ia boleh menyebabkan gangguan pencernaan. Walau bagaimanapun, apa yang menyebabkan gluten menyebabkan gangguan pencernaan tetap tidak jelas. Gangguan pencernaan akibat pengambilan gluten boleh merangkumi IBS, perubahan fungsi usus, dan perubahan mikrobioma usus. Hasil kajian lain menunjukkan bahawa orang yang sensitif terhadap gluten mengalami pengaktifan imun sistemik dan kerosakan sel usus ketika memakannya. [[Artikel berkaitan]]
Perlukah diet bebas gluten?
Pada dasarnya, mengelakkan gluten tidak mempunyai risiko atau faedah langsung bagi orang yang sihat. Gluten juga sering dijumpai dalam makanan yang kaya dengan nutrien yang diperlukan oleh tubuh. Oleh itu, diet bebas gluten juga berpotensi menyebabkan pengambilan nutrisi seseorang menjadi terhad. Lebih-lebih lagi, beberapa makanan bebas gluten tidak mempunyai kandungan serat yang mencukupi. Selain orang dengan penyakit Celiac, gluten juga tidak baik untuk dimakan oleh orang yang sensitif atau tidak toleran terhadap gluten. Namun, setakat ini, belum ada hasil penyelidikan yang membuktikan secara signifikan bahawa pengambilan gluten boleh membahayakan kesihatan seseorang tanpa keadaan perubatan tertentu. Jadi, selagi gluten masih dapat dicerna dengan betul dan tidak ada keluhan atau gejala yang mencurigakan setelah memakannya, maka tidak ada bahaya gluten yang perlu dibimbangkan.
