Meningitis boleh menjadi penyakit mematikan bagi kanak-kanak, terutama bagi bayi di bawah 3 bulan. Walau bagaimanapun, keadaan ini dapat dicegah dengan mengimunisasi vaksin meningitis pada kanak-kanak atau bayi mengikut usia mereka. Meningitis adalah pembengkakan pada meninges, selaput yang menutupi otak dan saraf tunjang pada manusia. Bengkak ini tidak jarang berlaku di otak itu sendiri. Sekiranya dapat didiagnosis dengan cepat, kanak-kanak dengan meningitis mempunyai peluang besar untuk sembuh. Oleh itu, anda harus segera membawa anak anda ke hospital sekiranya anda mengalami simptom meningitis.
Apakah penyebab meningitis pada kanak-kanak?
Secara umum, meningitis pada bayi disebabkan oleh:
Jangkitan ini juga dikenali sebagai meningitis aseptik dan merupakan penyebab meningitis yang paling biasa pada bayi. Sebilangan besar virus yang menyebabkan meningitis menyebabkan gejala biasa, seperti demam (panas-sejuk), demam, cirit-birit, dan gejala seperti selesema. Meningitis virus biasanya bukan penyakit yang serius dan akan hilang dengan sendirinya, seperti kebanyakan jangkitan virus.
Jangkitan bakteria adalah keadaan yang agak jarang berlaku, tetapi ia adalah keadaan kecemasan yang boleh mengancam nyawa jika tidak segera dirawat. Pada bayi, bakteria yang menyebabkan meningitis adalah strep kumpulan B,
coli, dan
Listeria monocytogenes. Semasa pada anak yang lebih tua, bakteria yang menyebabkan meningitis, yaitu:
Streptococcus pneumoniae dan
Neisseria meningitidis (meningococci).
Bagaimana mencegah meningitis?
Sebagai ibu bapa, sudah tentu membimbangkan jika anak anda menghidap meningitis. Walau bagaimanapun, terdapat banyak cara untuk mencegah penyakit mematikan ini dari menetap di badan kanak-kanak.
1. Vaksin meningitis
Beberapa jenis bakteria dapat dicegah ketika anak-anak diimunisasi. Terdapat dua vaksin meningitis untuk bayi dan kanak-kanak, iaitu:
Imunisasi hib dapat mengelakkan bayi mendapat meningitis bakteria yang disebabkan oleh bakteria
Haemophilus influenzae taip B (Hib). Di Indonesia, vaksin ini mudah didapati di mana-mana pusat kesihatan kerana merangkumi imunisasi asas yang diprogramkan oleh pemerintah Indonesia dan harus diberikan ketika bayi berusia 2, 3, dan 4 bulan.
Vaksin membantu mencegah meningitis pada bayi dan kanak-kanak
Imunisasi PCV (Vaksin Konjugasi Pneumokokus)
Imunisasi PCV dapat mencegah penyakit radang paru-paru (pneumonia), radang otak (meningitis), dan jangkitan darah (bakteremia). Imunisasi PCV ini dilakukan 3 kali, bermula dari bayi berusia 2 bulan dengan selang 4-8 minggu pentadbiran. Setelah kanak-kanak berumur 11 hingga 12 tahun, dia boleh diberi vaksin meningitis dengan
penggalak pada usia 16 tahun. Walau bagaimanapun, bayi dari usia 2 bulan hingga 11 tahun juga dapat mendapat imunisasi ini lebih awal jika mereka memenuhi syarat imunisasi meningitis seperti berikut:
- Tinggal atau akan pergi ke negara di mana meningitis adalah endemik
- Mempunyai gangguan sistem imun
- Berada dalam kumpulan komuniti yang mempunyai banyak penghidap meningitis
2. Jaga kebersihannya
Jangan malas mencuci tangan sebelum makan dan selepas menggunakan bilik mandi. Ibu bapa juga harus mengajar anak-anak mereka untuk tidak berkongsi makanan, minuman, dan alat makan, tuala, dan barang peribadi dengan anak-anak lain, terutama yang kelihatan tidak sihat. [[Artikel berkaitan]]
3. Hadkan hubungan dengan orang yang menghidap meningitis
Anak-anak tidak akan dijangkiti meningitis bakteria hanya dengan bermain dengan rakan yang sakit meningitis kerana radang otak tidak menular melalui udara. Walau bagaimanapun, kanak-kanak boleh mendapat penyakit yang sama jika mereka bergaul terlalu dekat atau lama dengan penghidapnya. Seseorang yang menderita meningitis bakteria akan berjangkit dalam masa 24 jam setelah dia mengambil antibiotik. Sekiranya anda bimbang anak anda akan terdedah kepada bakteria yang menyebabkan meningitis, berbincanglah dengan doktor anda mengenai pengambilan antibiotik sebagai langkah pencegahan.
4. Meningkatkan daya tahan
Menjaga sistem imun yang sihat dapat mencegah kemasukan virus dan bakteria yang menyebabkan meningitis ke dalam badan anak anda. Cara untuk mendapatkan daya tahan badan yang prima, termasuk:
- Jalankan diet yang sihat dan jangan lupa makan banyak sayur dan buah
- Cukup rehat
- Bersenam secara berkala
- Elakkan merokok, ubat-ubatan terlarang dan alkohol
Meningitis pada bayi dan kanak-kanak boleh membawa maut sehingga menyebabkan kematian. Jangan berlengah untuk berjumpa dengan anak anda kepada doktor sekiranya anda mengesyaki gejala meningitis pada bayi anda.
Vaksin membantu mencegah meningitis pada bayi dan kanak-kanak 
