Mampu merasai pelbagai rasa melalui deria rasa adalah hadiah hebat. Dengan rasa utama lidah ini, seseorang dapat menentukan sama ada makanan dan minuman tertentu selamat untuk dimakan. Bukan hanya itu, deria rasa juga membantu tubuh bersiap untuk mencerna makanan. Apabila terdapat makanan dan minuman yang menyentuh deria rasa, akan ada interaksi dengan sel reseptor. Kemudian, sel-sel ini menghantar maklumat ke otak yang membantu mengenal pasti rasa yang timbul.
Keupayaan deria rasa
Deria rasa manusia dapat mengesan sekurang-kurangnya 5 rasa yang berbeza. Semua dikenali dengan lidah.
Secara amnya, rasa manis terbentuk dari zat gula dan alkohol. Selain itu, beberapa jenis asid amino juga terasa manis. Beberapa contoh rasa manis boleh didapati dari jus buah, madu, kek, gula-gula, dan juga buah-buahan.
Makanan atau minuman terasa masam kerana terdapat ion hidrogen di dalamnya. Sebut saja lemon, yogurt, cranberry, atau cuka. Namun, makanan yang manja juga boleh terasa masam. Di sinilah peranan deria rasa untuk mengenal pasti jenis makanan yang berbahaya untuk dimakan.
Makanan yang tinggi natrium, seperti makanan goreng atau protein haiwan, biasanya sedap atau masin. Natrium diperlukan oleh badan untuk mengekalkan keseimbangan tahap cecair dan elektrolit di dalam badan.
Rasa indera juga dapat mengesan rasa pahit kerana molekul dalam makanan, terutama tanaman. Pada zaman kuno, penting untuk dapat mengesan rasa pahit ini untuk mengenali makanan yang beracun dan tidak boleh dimakan. Walau bagaimanapun, rasa pahit secara semula jadi juga terdapat dalam makanan dan minuman seperti coklat gelap dan kopi.
Sering mendengar istilah "umami" ketika orang Jepun merasakan makanan mereka? Ini adalah jenis rasa yang baru sahaja ditemui oleh penyelidik. Istilah
umami diketahui oleh dunia kerana berpunca daripada penemuan seorang penyelidik Jepun bernama Kikunae Ikeda mengenai asid glutamat dari kombu
, jenis rumput laut. Menurutnya, rasa sedap kombu ini berasal dari asam glutamatnya. Sejak itu, rasa umami dikenali sebagai jenis rasa baru yang dapat dikesan oleh deria rasa. Sebenarnya, orang Indonesia sudah lama mengetahui rasa ini dan menyebutnya "sedap". Ia hanya istilah
umami lebih popular di peringkat antarabangsa. Deria rasa dapat mengesan rasa ketika menyentuh permukaan lidah. Ketika itulah sel deria dalam deria rasa menghantar isyarat ke otak untuk menentukan rasa tertentu. Ini berbeza dengan bau makanan yang melibatkan deria bau. [[Artikel berkaitan]]
Bagaimana selera berfungsi
Lidah manusia mempunyai ribuan benjolan kecil di permukaannya, yang disebut papillae. Setiap papilla mempunyai 10-50 sel reseptor. Tidak hanya di permukaan lidah, deria rasa juga terdapat di bumbung mulut dan dinding kerongkong. Apabila makanan atau minuman masuk ke dalam mulut, reseptor akan segera menganalisis komponen kimia di dalamnya. Tahap seterusnya, selera menghantar isyarat ke otak sehingga persepsi rasa tertentu muncul. Ini juga merupakan tahap yang biasanya melibatkan emosi, seperti makanan tertentu yang membawa seseorang mengenangkan masa kecil. Terdapat juga pemahaman bahawa rasa dapat dikesan di berbagai bahagian permukaan lidah. Seperti rasa manis di hujung lidah. Ini tidak benar. Tidak ada zon khusus di lidah untuk mengesan rasa. Walau bagaimanapun, bahagian lidah lebih peka terhadap semua rasa berbanding bahagian tengahnya. [[artikel berkaitan]] Selain itu, bahagian belakang lidah jauh lebih sensitif untuk mengesan rasa pahit. Penyelidik percaya kelebihan ini penting agar seseorang dapat mengesan makanan beracun sebelum memakannya dan berisiko meracun. Sekiranya seseorang mengalami perubahan dalam rasa, segera berjumpa doktor. Mungkin masalah perubatan atau kecederaan tertentu merosakkan kemampuan deria rasa.
