Bukan rahsia lagi bahawa penggunaan plastik berbahaya bagi alam sekitar dan kesihatan. Plastik yang tidak lagi digunakan akan menjadi sampah plastik, dan jumlahnya tidak sedikit di muka bumi ini. Berbeza dengan sisa lain yang dapat diuraikan dengan mudah oleh mikroorganisma di dalam tanah, sampah plastik mempunyai rantai karbon panjang yang memerlukan ratusan, bahkan ribuan tahun untuk mengurai secara semula jadi. Pada masa itu, sampah plastik akan terus menjadi sampah yang mencemarkan bumi. Oleh itu, apakah jenis plastik dan apakah kesan sampah plastik terhadap kesihatan kita?
Jenis plastik yang akan menjadi sampah plastik
Berikut adalah beberapa jenis plastik yang secara amnya mencemarkan persekitaran kita: 1. Polietilena Terephthalate (PET atau PETE atau Poliester)
PET kebanyakannya digunakan untuk tujuan pembungkusan makanan dan minuman kerana kemampuannya yang kuat untuk mencegah oksigen masuk dan merosakkan produk di dalamnya. Walaupun PET biasanya dapat dikitar semula untuk digunakan kembali, ia masih dianggap bahaya kesihatan dalam penggunaannya. Plastik jenis ini mengandungi antimoni trioksida yang merupakan karsinogen yang boleh menyebabkan barah pada tisu hidup. Sekiranya terkena haba, sebatian ini boleh dilepaskan ke dalam kandungan dan berbahaya untuk kita konsumsi. 2. Polietilena berketumpatan tinggi (HDPE)
HDPE umumnya digunakan sebagai beg plastik untuk membeli-belah, bekas susu, jus, botol syampu, dan botol ubat. HDPE dianggap sebagai pilihan yang lebih selamat untuk penggunaan makanan dan minuman kerana strukturnya dianggap lebih stabil daripada PET. Walau bagaimanapun, beberapa kajian menunjukkan bahawa HDPE dapat melepaskan bahan kimia seperti estrogen yang dapat mengganggu sistem hormon. 3. Polivinil Klorida (PVC)
PVC biasanya digunakan dalam mainan, pek lepuh, bungkus plastik, atau botol pencuci. PVC atau vinil telah menjadi plastik kedua yang paling banyak digunakan di dunia selepas kumpulan plastik polietilena. Namun, kemudian diketahui bahawa PVC menimbulkan risiko kesihatan yang serius. Sebabnya, plastik ini mengandungi pelbagai bahan kimia beracun, seperti bisphenol A (BPA), phthalates, plumbum, dioksin, merkuri, dan kadmium yang boleh mencetuskan barah. Masalah lain seperti gejala alergi pada kanak-kanak dan gangguan sistem hormon manusia juga mungkin timbul. PVC sukar dikitar semula, jadi penggunaan plastik ini harus dielakkan sama sekali. 4. Low-Ketumpatan Polietilena (LDPE)
Polietilena adalah kumpulan plastik yang paling banyak digunakan di dunia. Plastik jenis ini mempunyai struktur kimia termudah sehingga sangat mudah dan murah untuk diproses. Walaupun beberapa kajian menunjukkan bahawa LDPE juga dapat mempengaruhi sistem hormon manusia, LDPE dianggap sebagai pilihan plastik yang lebih selamat untuk penggunaan makanan dan minuman. Malangnya, plastik jenis ini agak sukar dikitar semula. 5. Polipropilena (PP)
Plastik jenis ini lebih kaku dan tahan panas, PP banyak digunakan untuk bekas makanan panas. Kualiti kekuatannya berada di antara LDPE dan HDPE. PP digunakan secara meluas sebagai bungkus makanan, sebagai bahan dalam lampin, dan serbet pakai buang. Sama seperti LDPE, PP dianggap sebagai pilihan plastik yang lebih selamat untuk penggunaan makanan dan minuman. Walaupun banyak kelebihannya, PP tidak dapat dikitar semula dan juga dipercayai menyebabkan gangguan asma dan hormon pada manusia. 6. Polistirena (PS)
Polystyrene adalah styrofoam yang biasanya kita dapati sebagai bekas makanan, kadbod telur, bekas makanan sekali pakai, dan juga topi keledar basikal. Apabila terkena makanan dan minyak panas, PS dapat melepaskan styrene yang dianggap sebagai racun bagi otak dan sistem saraf. Sebatian ini juga boleh mempengaruhi gen, paru-paru, hati, dan sistem imun manusia. PS juga mempunyai kadar kitar semula yang rendah. [[Artikel berkaitan]] Kesan sisa plastik yang diproses semula
Sebaik-baiknya, pelbagai jenis plastik di atas apabila tidak digunakan akan dikitar semula atau dihilangkan melalui pembakaran. Walau bagaimanapun, bahaya plastik tidak berakhir di situ. Pembakaran sampah plastik akan menghasilkan bahan toksik, seperti plumbum dan merkuri. Sisa pembakaran kemudian akan memasuki dan mencemarkan udara, air, dan tanah yang boleh mendatangkan risiko kepada kesihatan manusia. Secara langsung atau tidak langsung, pendedahan kepada bahan toksik ini boleh menyebabkan pelbagai kesan, seperti barah, kerosakan pada sistem saraf, pembiakan dan hormon. Kajian terbaru yang diterbitkan oleh jurnal Science Advances mengkaji analisis global pertama dari semua plastik yang pernah dibuat. Menurut laporan mereka, dari 8.3 bilion tan plastik yang telah dihasilkan, 6.3 bilion tan telah menjadi sampah plastik. Dari jumlah itu, hanya 9 peratus yang dikitar semula. Sebanyak 79 peratus terkumpul di tapak pelupusan sampah atau dibuang ke tempat terbuka sebagai sampah. Pada akhirnya, sebahagian besar sampah ini akan berakhir di lautan sebagai tempat pelupusan terakhir. Menurut data yang dikumpulkan oleh Jenna Jambeck, jurutera alam sekitar, Indonesia sendiri dicatat menghasilkan 3.22 juta tan sampah plastik. Sebanyak 0.48-1.29 juta tan di antaranya telah mencemarkan lautan. Sampah ini sangat berbahaya bagi haiwan laut kerana mereka akan menyalahi plastik sebagai makanan dan akhirnya memakannya. Sisa plastik yang memasuki saluran pencernaan haiwan laut boleh menyebabkan halangan pernafasan yang menyebabkan kematian haiwan laut ini. Selain haiwan laut, manusia juga boleh terjejas. Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik Austria melalui penyelidikan mereka mendedahkan fakta bahawa mikroplastik, yang merupakan zarah kecil yang disebabkan oleh penguraian plastik, sebenarnya terkumpul dalam tinja manusia. Ini bermaksud, setelah haiwan laut memakan sampah plastik, manusia kemudian menelannya melalui hasil tangkapan laut, seperti ikan, udang, dan makanan laut lain. Betapa meluasnya kesan sampah plastik terhadap kehidupan makhluk hidup. Oleh itu, penjelasan di atas dapat menjadi peringatan bagi kita untuk sentiasa melindungi alam sekitar dengan mengurangkan penggunaan plastik dan rajin mengitar semula. Sekiranya tidak dapat menghindarinya, bijaksana dalam memilih jenis plastik. Mari hidup sihat tanpa plastik mulai sekarang!
