Hibernasi adalah cara sekumpulan haiwan untuk menjimatkan tenaga agar dapat bertahan pada musim sejuk. Pada musim ini, beberapa haiwan tidak lagi mendapat cukup makanan untuk mengekalkan suhu badan sehingga mereka akan berhibernasi.
Apa yang berlaku semasa hibernasi?
Hibernasi sering dikaitkan dengan tidur panjang semasa musim sejuk. Anggapan ini tidak sepenuhnya benar kerana kadangkala haiwan yang berhibernasi bangun secara berkala untuk mendapatkan tidur yang lebih nyenyak. Ketika haiwan berhibernasi, ada perubahan dalam keadaan fisiologi di badan mereka, seperti penurunan suhu badan, denyut jantung dan pernafasan yang lebih lambat, dan proses metabolik yang lebih lambat. Beruang hitam Amerika adalah salah satu haiwan yang berhibernasi. Semasa hibernasi, suhu badan mereka turun sekitar 5 darjah Celsius dan ketepuan oksigen mereka turun hingga 75 peratus. Dalam satu minit, beruang ini hanya bernafas sekali atau dua kali. Beberapa haiwan bahkan tidak dapat bernafas lebih dari satu jam semasa hibernasi. Denyutan jantung juga lebih perlahan, tidak jarang beruang kelihatan tidak bernyawa. Denyutan jantung beruang semasa hibernasi hanya sekitar 4 denyutan seminit. Kadang-kadang terdengar bunyi dengkuran. Namun, berdengkur tidak bermaksud tidur sepenuhnya, mereka juga dapat bergerak dan menyusui anak mereka. Haiwan yang berhibernasi biasanya akan melakukan persiapan terlebih dahulu. Persiapan sebelum hibernasi dilakukan, iaitu:
- Makan banyak sehingga lemak yang tersimpan di dalam badan bertambah. Lemak ini akan tetap panas semasa hibernasi.
- Sediakan hibernakulum, yang merupakan tempat khas untuk hibernasi.
Untuk haiwan yang lebih kecil, seperti ulat atau rama-rama, mereka akan kelihatan seperti mereka membeku hingga mati semasa hibernasi. Namun, ia berbeza dengan beruang yang kadang-kadang tetap bergerak sesekali.
Bolehkah manusia melakukan hibernasi?
Jadi bagaimana dengan manusia? Bolehkah manusia melakukan hibernasi? Jawapannya adalah tidak. Terdapat dua sebab mengapa manusia tidak dapat berhibernasi. Sebab utama mengapa manusia tidak berhibernasi adalah berkaitan dengan asal usul nenek moyang manusia pada zaman dahulu. Pertama, kerana nenek moyang manusia adalah makhluk yang berasal dari kawasan tropika. Fungsi tubuh manusia pada masa itu tidak mengenali hibernasi kerana mereka tidak tinggal di kawasan yang mempunyai suhu sejuk yang melampau. Pada kira-kira seratus ribu tahun terakhir, manusia berhijrah ke berbagai wilayah beriklim sederhana dan sejuk. Tubuh manusia perlahan-lahan berkembang untuk menyesuaikan diri dengan persekitarannya. Walau bagaimanapun, seratus ribu tahun masih belum cukup lama bagi manusia untuk mengembangkan semua penyesuaian metabolik yang diperlukan untuk hibernasi. Faktor seterusnya mengapa manusia tidak berhibernasi adalah penemuan pelbagai cara lain untuk bertahan hidup dalam iklim sejuk. Contohnya, penggunaan pakaian, mencari api, membina tempat tinggal, memburu, dan menanam tanaman. Kaedah-kaedah ini telah berjaya menjadikan manusia dapat bertahan tanpa perlu berhibernasi. [[Artikel berkaitan]]
Berapa lama hibernasi berlangsung?
Bagi beruang hitam Amerika, jangka masa hibernasi adalah sepanjang musim sejuk. Mereka boleh bertahan tanpa makan, minum, bergerak, dan membuang air besar hingga 100 hari. Apabila terbangun, haiwan ini akan menjadi lebih kurus daripada pada permulaan hibernasi. Namun, setiap haiwan mempunyai kebiasaan hibernasi yang berbeza. Contohnya, pada kelawar, mereka mungkin bangun pada musim sejuk yang sedikit lebih panas. Mereka akan mencari makan sebelum meneruskan tempoh hibernasi yang panjang. Semut Echidna atau landak di Pegunungan Alpen Australia akan bangun di tengah-tengah hibernasi mereka untuk mengawan, dan kemudian menyambung kembali masa hibernasi mereka. Sementara tupai tanah kutub, yang berada di Alaska, Siberia, dan Kanada, sebenarnya dapat hibernasi selama 7 bulan. Pada masa itu, suhu badan mereka mencapai minus 3 darjah Celsius. Tetapi, walaupun dalam keadaan ini, darah mereka tidak membeku. Hibernasi tidak hanya dilakukan oleh haiwan yang menghadapi musim sejuk. Salah satu haiwan tropika yang berhibernasi adalah lemur ekor lebar kecil (
Cheirogaleus medius) dari Madagascar. Mereka hibernasi semasa musim kering yang panjang atau musim kering. Hibernasi adalah salah satu cara untuk mengharungi cabaran alam. Kerana pada masa itu, bekalan makanan dan air sukar diperoleh. Proses ini tidak sepenuhnya dilakukan dengan tidur kerana beberapa haiwan dapat bangun dan melakukan aktiviti, seperti makan atau mengawan, sebelum kembali tidur.
